Cada azeitona confere ao azeite virgem alguns traços característicos que lhe conferem personalidade. Saber quais são essas características principais, como seu cheiro, sua cor, seu sabor ou se é um óleo que suporta melhor ou pior o calor permite tirar o máximo proveito dele ao preparar ou cozinhar nossos pratos bem como aprecie quais são os azeites da melhor qualidade.
Mas, o que torna o azeite virgem um azeite tão valorizado? Ao contrário dos azeites refinados, nos quais o calor ou solventes são usados para remover as impurezas, o azeite virgem é o suco puro obtido da azeitona exclusivamente por processos físicos, a temperatura menor ou igual a 35º C e sem uso de solventes . Isso o torna o mais estável e o que melhor resiste a altas temperaturas enquanto preserva as propriedades saudáveis atribuídas ao azeite.
Entre os azeites virgens ainda encontramos uma categoria superior. E é que uma série de parâmetros objetivos, como o grau de oxidação e a avaliação de um painel de degustação podem elevá-lo à categoria de "extra".
Um azeite de oliva extra virgem garante sua maior riqueza em ácido oleico, polifenóis antioxidantes e vitamina E bem como qualidades organolépticas excepcionais – cheiro, cor e sabor.
Apenas o óleo virgem extra pode ter uma denominação de origem ; quando isso acontece, a mais alta qualidade é garantida.
Que variedades de azeite virgem existem?
Na Espanha existem cerca de 25 variedades de azeite . Quando um óleo é feito com uma única variedade, ele é conhecido como óleo monovarietal; se mais de uma variedade for usada, é chamada de coupages. Apresentamos aqui seis grandes variedades de azeite de oliva para que você possa se familiarizar com eles e aprender a usá-los.